Antonio: Die kurze Antwort: Die Anlage in Sesto San Giovanni erfüllte ein lange bestehendes Bedürfnis. Für die längere Antwort müssen wir die Geschichte der Klärschlammbehandlung in Italien etwas aufrollen. In Italien war es bisher gang und gäbe, Klärschlämme mehrheitlich in der Landwirtschaft als Düngemittel zu verwenden. Zum Vergleich: In der Schweiz kennt man diese Praxis zwar auch, seit 2006 ist sie aber verboten. In Italien lief diese Haltung weiter. Der grösste Abnehmer von Klärschlämmen in Italien ist mit Abstand die Landwirtschaft in der Lombardei. Hunderttausende von Tonnen pro Jahr werden von der Umgebung, aber auch von ganz Italien, in diese fruchtbare Region transportiert.

Wir machen nun einen Sprung ins Jahr 2016: Die Bevölkerung in Pavia, eine Region im Südwesten der Lombardei, reichte Klage ein. Der Gestank war zu einem echten Problem geworden. Offizielle Untersuchungen ergaben, dass die verwendeten Klärschlämme noch dazu unerlaubte Schadstoffe enthielten. 2017 wurden entsprechend verschärfte Gesetzesvorschriften eingeführt: Neu werden Klärschlämme in Qualitätsstufen unterteilt, wobei nur die qualitativ hochwertigsten als Düngemittel zugelassen sind. Aber das ist noch nicht alles: Nicht nur Gestank oder Zusammensetzung der Klärschlämme war ein Problem, sondern vor allem die schiere Menge!

Antonio: Natürlich, aber die Ausgangslage nach der Gesetzesanpassung war eine andere. Man muss sich das so vorstellen: Aus der Abwasserreinigung entstehen ca. 450.000 Tonnen ziviler Klärschlamm pro Jahr. Davon wurde bisher etwa 80 % in die Landwirtschaft eingetragen. Durch die Gesetzesverschärfung von 2017 durfte aber nur noch ein Bruchteil der Schlämme in die Landwirtschaft fliessen. Der grosse Rest konnte z.T. in den bestehenden Abfallverbrennungsanlage mitverbrennt werden, aber da deren Kapazität nicht ausreichend war, um die ganze Menge zu entsorgen, musste ein beträchtlicher Teil der Schlämme zu sehr hohen Kosten an Verbrennungsanlagen im Ausland geliefert werden. Verständlich also, dass Betreiber:innen von Abwasserreinigungsanlagen nach Lösungen suchten, um autonom und finanziell unabhängig zu werden.

Lucas: Die Klärschlammverbrennungsanlage an sich ist eine gängige, moderne Anlage. In Italien ist diese Anlage aber die erste ihrer Art. Einerseits wird der Standort einer bestehenden Abfallverbrennungsanlage umgenutzt, die aus Altersgründen so oder so hätte rückgebaut werden sollen. Der bestehende Kamin der Anlage wurde durch einen neuen ersetzt, was wiederum weniger Umstände für Anwohner:innen verursacht. Und andererseits wird mit dem anliegenden Klärwerk eine Synergie erzielt, indem die dortigen Klärschlammfaultürme in Vergärungseinheiten umgewandelt wurden. Dort wird aus Küchenabfällen zuerst Biogas erzeugt und dieses – nach dessen Behandlung – in Biomethan umgewandelt.

Pionierhaft an diesem Projekt ist also das 360°-Denken, das dort vorgelebt wird.

Paolo: Die Anlage in Sesto ist eine Türöffnerin. Durch die Veröffentlichung des Projektes im Jahr 2019 wurde ein Modernisierungsschub eingeleitet. Immer mehr Anlagen folgten diesem Beispiel und wurden umgebaut. Meiner Meinung nach kann man von einer Klärschlammverbrennungswelle sprechen!

Paolo: Die Bedingungen sind jetzt anders. Es gibt eine neue Gesetzgebung, autonomes Entsorgen von Schlämmen wird durch neue Anlagen ermöglicht, der regionale Klärschlammüberschuss kann behoben werden. Und denkt man diese regionalen Entwicklungen auf Anlagenebene in einem nächsten Schritt auf die nationale Ebene, dann wird klar, wie sich das gesamte System der Klärschlammbehandlung in Italien verändert.

Thomas: Meiner Meinung nach sind es all die kleinen Entwicklungen, eine nach der anderen, die den Ball ins Rollen gebracht haben. Sesto San Giovanni war eine öffentliche Ausschreibung, die wir gewonnen haben und so bei der Transformation unterstützen konnten. Seit nun 30 Jahren sind wir in Italien tätig und haben uns in die italienische Kultur eindenken können: Wir arbeiten nicht in einem anderen Land und erwarten, dass Prozesse genau gleich ablaufen wie in der Schweiz. Aber das macht die Arbeit in anderen Ländern, wie wir es auch in Deutschland, Frankreich und anderen Ländern tun, gerade spannend. Hier braucht es Fingerspitzengefühl, gute Referenzen und eine grosse Portion Erfahrung.

Schlussendlich geht es bei unserer Arbeit in Italien wie auch in der Schweiz um die Ermöglichung, um das Vorwärtsmachen. Wir fragen uns, wie wir einfache, effiziente Lösungen anbieten können. Das setzt eine enge Zusammenarbeit mit unseren Kund:innen voraus, was unserem Selbstverständnis von einer visionären Firma entspricht, die gerne mit ihren Kund:innen zusammen Neues entwickelt. Auch wenn wir vielleicht keine echten Leuchttürme bauen.

Vom Bachelor in Geografie kam ich im Master zur Meteorologie, merkte aber bereits während der Masterarbeit, dass ich nicht in der Forschung bleiben wollte. Mein Interesse für Abwechslung, Projektmanagement und Naturwissenschaften führte mich dann zu TBF. Zwar begleite ich viele Energieprojekte, aber inhaltlich hat das nichts mehr mit Meteorologie zu tun. Was einen interessiert, muss nicht immer unbedingt Beruf werden. Das Studium war für mich geprägt von diesem Prioritäten-Wandel von meinen Interessen hin zu meinen Stärken. Schon als Kind war ich nämlich begeisterte Projektmanagerin: Das Lieblingsspiel meiner Schwester und mir war „Hotelbetrieb“. Ich spielte die Hotelmanagerin – sie meist alle anderen Rollen.

Mir macht es grosse Freude per App die Daten meiner eigenen Wetterstation zu Hause zu überprüfen. Eine einfache Anlage mit Innen- und Aussenmodul, womit Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Druck automatisch gemessen werden. Apropos Wetterlagen prüfen: Meine Kolleg:innen versuche ich davon zu überzeugen, statt der iPhone-Wetterapp, bitte wenigstens Meteo-Schweiz zu konsultieren. Ein weiterer fun fact ist, dass ich laut Bekannten die Einzige sei, die gerne ernsthaft übers Wetter redet (lacht).

Mich fasziniert vor allem, wie im globalen Wetter alles, alles beeinflusst. Das heisst nämlich: Wenn es bei uns regnet, kann das mit einem Wetterphänomen in der Arktis zusammenhängen! Und trotz diesen Dynamiken bleiben lokale Phänomene, wie Sommergewitter oder das Wetter in gewissen Alpentälern, schwer vorherzusagen. Erfahrung und Gebietskenntnis spielen in der Meteorologie nämlich eine genauso wichtige Rolle wie das Verständnis von computergenerierten Wetterkarten. Grosses Faszinosum sind für mich auch die Windströme: Das Beispiel Jetstream zeigt, wie Luft manchmal fast wie Wasser fliesst und Wellen bilden kann.

Beim Segeln hilft es natürlich, dass ich den Himmel einschätzen oder ein Gewitter am Horizont erkennen kann. Auf hoher See kommt mein Wissen zugegeben etwas mehr zum Einsatz als auf dem Zürisee: Ich bin gerade dabei meinen Hochseeschein abzuschliessen. Zum Beispiel ist Wetterkenntnis für die Routenplanung von Segeltörns relevant. Mein Vater nahm mich nämlich schon früh mit aufs Segelboot: Vielleicht kommt meine Faszination für Wind und Wetter von daher?